ECLI:NL:GHSHE:2024:4061

GERECHTSHOF ’s-HERTOGENBOSCH Team Handelsrecht zaaknummer 200.336.765/01 arrest van 17 december 2024 in de zaak van 1 [appellante] , gevestigd te Dongen, en haar vennoten 2. [vennoot sub 1] , [woonplaats] , 3. [vennoot sub 2] , [woonplaats] , appellanten, hierna gezamenlijk aan te duiden als [appellante] (enkelvoud), advocaat: mr. L.E. Huard te Amsterdam, tegen [geïntimeerde] , [woonplaats] , Republiek Rwanda, geïntimeerde, hierna aan te duiden als [geïntimeerde] , advocaat: mr. D.P.M.G. van den Boom te Tilburg. op het bij exploot van dagvaarding van 16 oktober 2023 ingeleide hoger beroep van het vonnis van 19 juli 2023, door de kantonrechter van de rechtbank Zeeland-West-Brabant, zittingsplaats Tilburg, gewezen tussen [appellante] als gedaagde en [geïntimeerde] als eiser.

2.1. Het verloop van de procedure blijkt uit: - de dagvaarding in hoger beroep; - de memorie van grieven met producties; - de memorie van antwoord met producties; - de mondelinge behandeling, waarbij [appellante] spreekaantekeningen heeft overgelegd. 2.2. Het hof heeft daarna een datum voor arrest bepaald. Het hof doet recht op bovenvermelde stukken en de stukken van de eerste aanleg. 3De beoordeling

3.1. In dit hoger beroep kan worden uitgegaan van de door de kantonrechter vastgestelde feiten waartegen geen grieven zijn gericht. Daarnaast staan nog enkele andere feiten vast. [geïntimeerde] , woonachtig in Rwanda, heeft op 4 februari 2022 met een vennootschap naar Rwandees recht, [bedrijf A] , (hierna: [bedrijf A] ) een schriftelijke koopovereenkomst gesloten. Daarin is opgenomen dat [bedrijf A] aan [geïntimeerde] een Hyundai Santa Fe zou leveren voor een koopsom van € 8.700,00. In de overeenkomst is voorts opgenomen dat [persoon A] de “manager director” is en dat hij [bedrijf A] vertegenwoordigt. [bedrijf A] en [geïntimeerde] zijn mondeling overeengekomen dat het aankoopbedrag voor de auto van € 8.700,00 overgemaakt zou worden aan [appellante] . Op 4 februari 2022 heeft [geïntimeerde] een bedrag van € 8.700,00 betaald op rekeningnummer NL09 INGB 0006 119 103 ten name van [appellante] met omschrijving: [bedrijf A] Rwanda. In de koopovereenkomst is opgenomen dat de auto binnen drie maanden na de betaling geleverd zou worden aan [geïntimeerde] . De gekochte auto is niet geleverd aan [geïntimeerde] . [bedrijf A] heeft haar activiteiten feitelijk gestaakt, de kantoren zijn leeggeruimd en personeelsleden hebben elders werk gevonden in ieder geval vanaf januari 2023. [geïntimeerde] heeft bij brief van 4 januari 2023 [appellante] verzocht het betaalde bedrag van € 8.700,00 terug te betalen: “(…)Het bedrijf van [persoon A] is in gebreke gebleven deze auto aan cliënt te leveren. Cliënt maakt daarom aanspraak op terugstorting van voormeld aan u in bewaring gegeven bedrag. (…)” [appellante] heeft op 5 januari 2023 als volgt op deze brief gereageerd per e-mailbericht: “(…) Uw cliënt heeft het bedrag niet in bewaring gegeven aan ons. Het geld heeft hij overgemaakt ter nakoming van een verbintenis tot betaling van een bedrag die [persoon A] had naar aanleiding van een koopovereenkomst van een auto. Dit blijkt ook uit de omschrijving van de overboeking. Derhalve betwisten wij dat uw cliënt ooit geld aan ons in bewaring heeft gegeven. (…)” De eerste aanleg 3.2.1. In de onderhavige procedure heeft [geïntimeerde] gevorderd dat [appellante] wordt veroordeeld tot betaling aan hem van een bedrag van € 8.700,00, vermeerderd met de wettelijke rente hierover vanaf 20 januari 2023 tot de dag van volledige voldoening en de proceskosten te vermeerderen met de wettelijke rente vanaf 14 dagen na betekening van dit vonnis. 3.2.2. Aan deze vordering heeft [geïntimeerde] , kort samengevat, ten grondslag gelegd dat hij het gevorderde bedrag onverschuldigd aan [appellante] heeft voldaan. 3.2.3. [appellante] heeft gemotiveerd verweer gevoerd. 3.2.4. In het tussenvonnis van 15 maart 2023 heeft de kantonrechter in Breda zich onbevoegd verklaard en de zaak verwezen naar de kantonrechter in Tilburg. 3.2.5. In het tussenvonnis van 12 april 2023 heeft de kantonrechter te Tilburg een mondelinge behandeling gelast. 3.2.6. In het eindvonnis van 19 juli 2023 heeft de kantonrechter [appellante] veroordeeld om aan [geïntimeerde] te betalen een bedrag van € 8.700,00, te vermeerderen met de wettelijke rente als bedoeld in artikel 6:119 BW over het toegewezen bedrag, met ingang van 20 januari 2023, tot de dag van volledige betaling en [appellante] veroordeeld in de proceskosten vermeerderd met de wettelijke rente. Het vonnis is uitvoerbaar bij voorraad verklaard en het meer of anders gevorderde is afgewezen. Het hoger beroep 3.3. [appellante] heeft in hoger beroep grieven aangevoerd die zij niet heeft genummerd. [appellante] heeft geconcludeerd tot vernietiging van het beroepen vonnis, tot het alsnog afwijzen van zijn vorderingen, tot een veroordeling van [geïntimeerde] tot terugbetaling van al hetgeen zij heeft voldaan en tot veroordeling van hem in de kosten van beide instanties. 3.4. [geïntimeerde] heeft geen grieven gericht tegen het eindvonnis en geconcludeerd tot bekrachtiging ervan. Rechtsmacht en toepasselijk recht 3.5.1. [geïntimeerde] was ten tijde van de inleidende dagvaarding woonachtig in Rwanda. Het geschil heeft derhalve internationale aspecten, zodat allereerst moet worden onderzocht of de Nederlandse rechter bevoegd is er kennis van te nemen. Dat is het geval. Ingevolge artikel 2 Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering heeft de Nederlandse rechter rechtsmacht. 3.5.2. Partijen en de kantonrechter hebben in eerste aanleg aansluiting gezocht bij het Nederlandse recht; tijdens de mondelinge behandeling in hoger beroep hebben partijen desgevraagd gekozen voor de toepasselijkheid van het Nederlandse recht, hetgeen hier ook is toegestaan. De grieven 3.6.1. Partijen strijden over de vraag of de betaling die [geïntimeerde] aan [appellante] heeft gedaan, onverschuldigd is geweest. Krachtens artikel 6:203 lid 1 Burgerlijk Wetboek (hierna: BW) is degene die een ander zonder rechtsgrond een goed heeft gegeven, gerechtigd dit van de ontvanger als onverschuldigd betaald terug te vorderen. In lid 2 van voormeld artikel is bepaald dat wanneer de onverschuldigde betaling een geldsom betreft, dat dan de vordering strekt tot teruggave van een gelijk bedrag. 3.6.2. [geïntimeerde] heeft betoogd dat hij zonder rechtsgrond aan [appellante] heeft betaald. Hij heeft nooit de wil gehad, toestemming gegeven of vertrouwen gewekt dat hij met de betaling een schuld van [bedrijf A] aan [appellante] zou voldoen met de overmaking van het betreffende bedrag, aldus [geïntimeerde] . 3.6.3. [appellante] heeft in de memorie van grieven allereerst betoogd dat [geïntimeerde] heeft ingestemd met het verzoek van [bedrijf A] om een betaling te doen aan [appellante] en dat hij dit ter aflossing van een (deel van de) schuld die [bedrijf A] bij [appellante] had, heeft betaald. Zij stelt voorts dat, als de betaling is gedaan uit hoofde van de betalingsverplichting ingevolge de koopovereenkomst, eerst sprake zou zijn van onverschuldigde betaling als de koopovereenkomst zou zijn vernietigd. Hiervan is geen sprake, aldus [appellante] . Tijdens de mondelinge behandeling in hoger beroep heeft zij nog expliciet aangegeven dat er geen sprake was van een onverschuldigde betaling omdat daarvoor een rechtsgrond bestond, zijnde de betalingsverplichting op grond van de koopovereenkomst. 3.6.4. Naar het oordeel van het hof heeft [geïntimeerde] niet zonder rechtsgrond betaald aan [appellante] . Met het doen van de betaling heeft hij, overeenkomstig de afspraak met [bedrijf A] , het aankoopbedrag voldaan. Dat dit is gebeurd door betaling aan een derde, maakt dit niet anders. [geïntimeerde] heeft dit op uitdrukkelijke instructie van (de schuldeiser) [bedrijf A] gedaan waardoor [appellante] in haar plaats bevoegd was dit bedrag te ontvangen (zie ook artikel 6:32 BW). Door de betaling is [geïntimeerde] jegens [bedrijf A] bevrijd van deze verplichting. Tijdens de mondelinge behandeling in hoger beroep is namens [geïntimeerde] bevestigd dat [geïntimeerde] de intentie had om met de betaling de koopsom te betalen. 3.6.5. De grief slaagt dan ook in zoverre.